Vedvarende energi er blevet en levedygtig del af energiporteføljen i mange moderne leveringstjenester. Muligheder for vedvarende energi inkluderer nu sol, vandkraft, geotermisk, vind, biomasse og geotermisk energi. Begrebet solenergi er kendt for mange mennesker i offentligheden, men alligevel har mange mennesker stadig ikke råd til eller har kapacitet til at installere solenergiindfangningsteknologier i deres hjem. Dette gør fællesskabssolprogrammer til potentielle alternativer for folk, der ønsker at "gå i solen." Fællesskabssolprogrammer tilbyder en måde at gå sol uden at ændre bopæl.
Konceptet med solenergi er ret simpelt: Fang solens lys og konverter det til varme. Der er adskillige måder at gøre det på, herunder opvarmningsvand (termisk), belysning og andre metoder, der involverer solcelleanlæg (PV). På grund af miljøforvaltning, skatteincitamenter eller en kombination af begge er mange husejere begyndt at overgå deres hjem til solenergiteknologier. Ifølge Solar Energy Industries Association-webstedet har "Solar rangeret første eller andenplads i nye tilføjelser af elektrisk kapacitet i hvert af de sidste 5 år." Webstedet bemærker, at solens andel af den samlede amerikanske elektriske produktion gik fra 0,1% i 2010 til ca. 2% nu. Grafikken (ovenfor) fra U.S.National Renewable Energy Laboratory (NREL) illustrerer, at mange steder i USA kan understøtte solenergiproduktion. Globalt set er potentialet endnu mere imponerende.
Jeg blev først for nylig opmærksom på solcelleprogrammer i samfundet. Jeg blev inviteret af Georgia Public Service Commissioner Tim Echols til at optage en episode af et nyt ugentligt radioprogram kaldet Energy Matters, der blev vist på WGAU Athens. Da jeg ventede på mit segment, kom emnet samfundssol op. Hvad er solcelleprogrammer i samfundet? For at få et generisk svar, konsulterede jeg webstedet for US Department of Energy Solar Energies Technology Office. De beskriver konceptet på denne måde: Selvom ikke alle er i stand til at installere paneler på deres tage på grund af uegnet tagareal, at bo i en stor ejerlejlighed eller leje beboelsesområde, vinder alternative forretningsmodeller som solcelleanlæg og fælles solcelle popularitet og øget adgang til ren solenergi .... Fællesskabs solcellemodeller øger anvendelsen af solteknologi i samfund, hvilket gør det muligt for folk at investere i sol sammen. Delt sol falder under samfundssolparaplyen, så flere deltagere drager fordel af den energi, der produceres af et solcellepanel. Delt sol-deltagere drager typisk fordel af at eje eller lease en del af et system eller ved at købe kilowatt-timers blokke med produktion af vedvarende energi.
Jeg blev fascineret af konceptet, så jeg udforskede det til mit eget hjem. Jeg bor i staten Georgia. Forskellige energileverandører i min stat driver, gennem godkendelse fra Public Service Commission, Community Solar Program. Jeg tilmeldte mig min udbyder for at købe et månedligt abonnement. Til gengæld modtager jeg en regningskredit baseret på solcelleanlæggenes produktion. Dette virkede som en "no-brainer" for mig, men ved $ 24,99 pr. Blok pr. Måned (som tilbudt af min udbyder) hævder nogle kritikere, at det ikke er økonomisk levedygtigt for mange beboere. Dette er et gyldigt problem, men jeg formoder, at omkostningerne vil falde, når programmerne udvides.
For mere perspektiv på samfundsprogrammer til solenergi, kontaktede jeg min ven kommissær Echols, en statlig regulator. Han fortalte mig i en besked:
“
Fællesskabssolprojekter er en måde for enhver nytteværdibetaler at hjælpe med at komme solenergi frem i deres tilstand ... Ved at abonnere på programmet hjælper du med at opbygge nye solarrays i dit område.
Dette link er en god ressource til at starte dit hjemmearbejde, fordi der er meget at lære om programmerne, og hvordan de adskiller sig fra gruppekøb, grøn energi og crowdfunding-online solinvesteringsplatforme. Hensigten heri var ikke at give et dybt dyk i "fordele og ulemper" ved samfundssolprogrammer, men at gøre dig opmærksom på dem
